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    科举大典自春闱开考，至殿试放榜、新科进士游街盛典，前后绵延近两月。

    京师日日张灯结彩，人流如织，百姓扶老携幼，争相观礼，实实在在感受到了久违的盛世气象。

    更让市井间振奋的，是朝廷新政带来的变化，不少胆大心细、有一技之长的百姓发现，如今世道似乎真的不同了。

    只要拿着自家的户籍和田契、房契作抵押，就能去新开设的“大明皇家银行”支借一笔利息很低的启动资金，再到“京师巡检总署”办妥凭证，就能正大光明地开起自己的小店、作坊。

    再也不用像过去那样，终日提心吊胆，应付那些如狼似虎、变着法子敲骨吸髓的胥吏衙役。

    有独门手艺的匠人开起了木匠铺、成衣店，擅长营生的小贩支起了食摊、杂货铺，凭着勤勉踏实，又恰逢科举盛典与皇帝大婚在即，生意个个红火，收入颇丰。

    尤其是京城周边，朱由校创办的一系列京师钢铁厂、纺织厂、车马行大型官营工坊拔地而起，广募人手。工钱给得实在，每月还定量发放米粮布匹。

    消息传开，顺天府、保定府乃至更远州县的百姓纷纷慕名而来，拖家带口涌入京城谋生，只为寻一份安稳活计，多挣些银钱养家糊口。

    人流汇聚，消费旺盛，百业俱兴，整个北京城呈现出一种自永乐、宣德以后罕见的蓬勃生机。

    街巷愈发拥挤繁华，酒肆茶坊昼夜喧闹，货船在运河码头往来不绝，车道之上车马粼粼，行人如织，吆喝叫卖声此起彼伏，已颇有《清明上河图》中所描绘的鼎盛繁华气象。

    这日午后，一阵急促的马蹄声突然划破街巷的喧闹，由远及近，带着一丝急迫。

    只见数名背后插着醒目红旗、风尘仆仆的驿卒，策马如飞，沿着御道直冲皇城方向而去，口中高呼：“六百里加急！闲人避让！”

    沿街百姓见状纷纷避让，心中却不禁泛起嘀咕和好奇。

    “这是加急驿使，看这阵仗，肯定是有要紧军情。”

    “最近报纸上没说朝廷有大动作啊，该不会是哪里出事了吧？”
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