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    暴雨像是天河倒灌，疯了一样往扬州城头上砸。

    六月的雷雨夜，原本该带着点江南的温吞，可今夜这雨，却阴冷刺骨。陈越站在卫所衙门的石阶下，没打伞。冰冷的雨水顺着他发髻上的玉簪缝隙钻进去，顺着脖颈流到后背，带走身体的余温，却浇不灭他眼底那一簇近乎疯狂的寒火。

    他没动，手藏在袖子里，指尖轻轻摩挲着两枚冷硬的令牌，感受着金属边缘割在皮肤上的那种刺痛感。他在算时间。丑时二刻。若是再拖上一刻钟，织造局那批货就要装船入海，到时候入了茫茫大海，神仙难寻。

    “大人，”张猛的声音像是从胸腔里炸出来的闷雷，混杂着雨声。他抹了一把脸上的血水——那是刚才在巷子里宰杀“怪物”留下的，腥味被雨水冲得淡了，却更显得渗人。“这帮孙子是王八吃秤砣，铁了心不开门了。里面的灯亮着，那姓刘的胖子就在门缝后面猫着呢。他是在赌，赌咱们不敢动兵，赌咱们这‘钦差’的名头是虚的。”

    陈越抬起头，透过厚重的雨幕，看着那扇紧闭的朱漆大门，以及门头上方那个金漆剥落的“扬州卫指挥使司”牌匾。

    “他不是在赌，他是在怕。”陈越的声音不大，被风雨割裂得支离破碎，但每一个字都清晰地钻进张猛的耳朵，“他在怕担责。开了门，这‘擅自调兵’的屎盆子若是扣下来，他丢乌纱；不开门，若是咱们真是带着圣旨来的，他丢脑袋。这人在衡量，到底是乌纱帽重要，还是脑袋重要。猛子，这种当官当成了油条的人，得给他下猛药。光吼是没用的，得让他觉得疼。”

    “怎么弄？俺劈了它？”张猛提着断金斧，那斧刃上还崩了两个口子，那是砍在怪物“铁骨”上留下的印记。他一身的煞气，现在正没处发泄。

    “劈门是下策。”陈越从袖中抽出手，掌心里那一金一铁两块令牌在雷光下闪烁，“砸了门，咱们就成了反贼。得让他自己把门打开，还得求着咱们进去。把你的亲王令拿稳了。”

    陈越一步踏上石阶，并没有去敲门，而是转身，背对着卫所大门，面向那漫天的黑夜和雨幕。

    “卫所里的兄弟们！”陈越突然运足中气，并没有用官腔，而是用了行伍之间那种最粗糙、最直接的喊话方式，“我知道你们就在墙根底下听着！我乃太医院院使陈越！今夜来此，不是为了升官发财，是为了救命！

    织造局的库房里，此时此刻，正藏着一万箱针对皇上的‘活瘟神’！那是一种从南洋来的毒虫，只要有一只爬进宫，万岁爷有个三长两短，这扬州卫上下三千五百口人，包括你们家里的老婆孩子，全都要被拉去菜市口填万人坑！到时候，别说这刘大成千户保不住你们，就是天王老子来了，也得看着你们掉脑袋！”

    门内原本沉寂的空气，似乎有了细微的骚动。士兵也是人，没人不怕株连九族。

    陈越猛地回身，一脚重重踹在那扇大门上，发出“咚”的一声巨响。

    “刘大成！我知道你在听！我现在给你三个数的时间。要么，你现在滚出来，接下这‘协助钦差抗疫护驾’的天大功劳，明日奏折上一笔，你就是大明的功臣！

    要么，你接着装聋作哑。但我保证，我现在转身就走。但我走的不是回头路，我是直接去漕运总督府，借总督大人的尚方宝剑！等我再回来的时候，这扇门就不用开了，我会让人直接把你的脑袋挂在旗杆上！

    谋逆大罪，千刀万剐。刘佥事，这肉多好切，你心里有数！”

    “三！”

    张猛配合极好，随着这一声倒数，手中的大斧高高举起，斧背狠狠撞击在石狮子上，火星四溅，那一往无前的气势仿佛下一秒真的就要血洗衙门。

    “二！”

    门内的骚动更大了，甚至听到了有人在低声劝解和铠甲碰撞的声音。

    “一！”陈越转身，动作决绝，“走！”

    “吱呀——！”

    就在陈越脚步刚刚抬起的瞬间，那扇看起来坚不可摧的大门，像是被人从里面硬生生撞开一样，发出沉重的**。

    几十名举着火把的士兵慌乱地涌了出来，被雨水一浇，火光摇曳得如同鬼火。在他们中间，一个戴着四品武官帽、却连腰带都没系好的胖子连滚带爬地扑了出来。雨水顺着他的大脸盘子往下淌，让他看起来像是一只落水的肥老鼠。

    “钦差大人！钦差大人留步啊！”刘大成是真的吓破胆了。他本来还想拿捏一下架子，但这陈越根本不按套路出牌，一来就扣这么大的“谋逆”帽子，他这小肩膀哪里扛得住？“哎哟喂，这深更半夜雨急路滑的，下官……下官刚才是在整顿兵马！绝非闭门不见啊！陈大人，您说那什么……瘟神？在何处？”

    陈越停下脚步，回头冷冷地俯视着这个跪在泥水里的指挥佥事。他并没有去扶，而是将手中那块金灿灿的赵王令扔了过去，“啪嗒”一声掉在刘大成面前的泥水里。

    “刘大人，看来你的动作比我想象的还要慢。这瘟神要是等你穿好裤子再去抓，黄花菜都凉了。”陈越声音森寒，“起来！整队！传我的令，扬州卫全员出动，立刻包围城外织造局东郊别苑。哪怕是一只耗子，也不许放跑了。

    还有，刘大人，带上脑子，别带嘴。今晚的事，名义上是‘扑灭烈性突发天花’，实际上是在抓谋反的妖党。谁敢多问一句，或者试图给外面通风报信，你不用问我，直接砍了！”

    刘大成哆嗦着把令牌捧起来，看清上面的王府规制后，最后一丝侥幸也没了。他一咬牙，那种混迹官场多年的求生欲瞬间让他变了张脸。他从地上跳起来，冲着身后的亲兵怒吼：“没听见钦差大人的话吗？一群饭桶！都愣着干什么？全营集合！不带长枪，带刀！带火油！谁要是慢了半步，老子先剁了他！”
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