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    离开石丘后，沼泽的地貌变得更加复杂。黑色的淤泥逐渐被一种更加粘稠、泛着油亮光泽的胶质泥淖取代，散发出的腐败气味中，多了一股刺鼻的酸味。雾气不再是均匀的灰白色，而是夹杂着缕缕黄绿、暗紫的彩色瘴气，如同妖异的纱幔，在枯树间缓缓流动。光线被进一步遮蔽，明明应是白昼，四下里却昏暗如同黄昏。

    张尘的每一步都更加艰难。胶质泥淖的吸力更大，温度也更高，仿佛踩在尚未完全冷却的沥青上。彩色瘴气不仅阻碍视线，更带有强烈的腐蚀性和致幻性。即便他时刻以微弱劫力护住口鼻，头脑仍不时感到阵阵晕眩，眼前偶尔闪过扭曲的幻影——尸山血海、古魔咆哮、或是……一道冷漠的金色身影一闪而过。

    “这瘴气……能引动心魔幻象！”张尘心中凛然，连忙收敛心神，紧守灵台一点清明。他背上的阿七似乎对瘴气反应不大，眉心的乳白光印偶尔微弱闪烁，仿佛在自发净化侵入的毒素。谷彦则眉头紧锁，在昏迷中仍显得痛苦，蓝荧草的效力似乎在与不断侵入的新瘴毒抗衡。

    更麻烦的是，这片区域活动的生物，明显更加诡异和危险。他亲眼看到一只翼展近丈、羽毛腐烂露出骨头的怪鸟，从雾中扑下，将一条在泥淖表面滑行的、长满肉瘤的巨蜥抓起，怪鸟的利爪触及巨蜥的瞬间，巨蜥便以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛被吸走了所有精华。也曾在绕过一片格外浓郁的紫色瘴雾时，听到里面传来令人牙酸的咀嚼声和细密如雨点般的爬行声，他毫不犹豫地远离。

    他只能凭借对气流、地势、以及危险直觉的微弱感应，在迷宫般的瘴气枯林和致命泥淖间，寻找着那条可能存在的、通往相对安全地带的路径。方向早已迷失，他唯一的目标，就是“向前”，离开这片越来越令人不安的区域。

    时间在无声而紧张的跋涉中流逝。食物（苔藓地衣）已经耗尽，水囊里仅剩的一点雨水也即将见底。张尘的体力再次逼近极限，蓝荧草带来的些许恢复，在持续的消耗和瘴气侵蚀下，显得杯水车薪。他感觉自己的意识像一根绷紧到极致的弦，随时可能断裂。

    就在他几乎要支撑不住，考虑是否冒险找个地方短暂休整时，前方浓密的、夹杂着暗红色瘴气的枯树林中，隐约传来了一点……不同的声音。

    不是怪物的嘶吼，也不是泥淖冒泡的声音，而是——水声！不是沼泽里那种粘滞沉闷的水声，而是更加清脆、连贯的，仿佛溪流冲刷岩石的“潺潺”声！

    在这片死寂的腐臭沼泽中，这声音如同天籁！

    张尘精神一振，几乎熄灭的希望之火再次燃起一丝火星。有水，就可能意味着不同的环境，甚至……生机！

    他强提最后力气，朝着水声传来的方向，小心翼翼地挪去。

    穿过一片格外高大的、枝干如同扭曲手臂般伸向天空的枯木林，拨开垂挂的、沾满粘液的藤蔓，眼前的景象让张尘疲惫的眼睛微微睁大。

    前方出现了一条狭窄的、由相对坚实黑色土石构成的“河谷”。河谷两侧是陡峭的、覆盖着黑色苔藓和蕨类的岩壁。一条宽约丈许、水流呈暗红色但意外清澈的溪流，正沿着河谷底部，无声而迅疾地流淌着，正是那“潺潺”水声的来源。

    溪流的水色暗红，隐隐散发着一股淡淡的铁锈和硫磺气味，显然并非普通山泉，很可能富含某种矿物或受到了地脉影响。但比起周围腐臭的泥淖和毒瘴，这已经算是“干净”的水源了！最重要的是，河谷底部的土地虽然潮湿，但坚实可立足，且两岸岩壁在一定程度上阻隔了周围弥漫的彩色瘴气，这里的空气虽然依旧阴冷，却清新了不少。

    “沿着河谷走！”张尘瞬间做出判断。河谷提供了明确的方向和相对好走的路，溪流更是珍贵的水源。

    他先谨慎地靠近溪边，仔细观察。溪水暗红，但清澈见底，能看到水底黑色的鹅卵石和一些快速游动的、半透明的小虾状生物。他用指尖蘸了一点水，仔细感应，除了浓郁的阴煞水汽和矿物气息，并无强烈的毒性或腐蚀性，至少比周围的泥水和瘴气安全得多。

    他立刻用最后一点干净布料浸湿溪水，先给昏迷的阿七和谷彦湿润嘴唇和擦拭脸颊，然后自己也小口喝了几口。水入口冰凉，带着明显的铁锈味和一丝微弱的灵气，入腹后反而带来一股奇特的暖意，驱散了些许阴寒和疲惫。

    “这水……不简单。”张尘若有所思。但他顾不得深究，当务之急是补充水分和寻找更安全的休整点。

    他背着阿七，搀着谷彦，沿着河谷边缘，逆流而上。逆流的方向，通常意味着通往地势更高的源头，或许能找到更安全的地方。

    河谷蜿蜒曲折，两侧岩壁时而陡峭如削，时而平缓可攀。溪流时急时缓，在有些地方形成小小的瀑布和水潭。沿途，张尘看到岩缝中生长着一些颜色深紫、叶片肥厚的苔藓，以及少数几种他不认识的、形态古怪的蘑菇和蕨类。他谨慎地避开那些颜色过于鲜艳或气息诡异的植物。

    走了约莫一个时辰，河谷逐渐变得开阔，溪流也平缓下来，形成一个不大的水潭。水潭一侧，岩壁向内凹陷，形成一个天然的、约莫两丈进深的浅洞。洞口有垂下的藤蔓遮掩，洞内地面相对干燥，铺着一层细沙，是个难得的避风遮雨之所。

    “就是这里了！”张尘心中一喜，立刻将阿七和谷彦安置进浅洞最内侧干燥处。他自己则瘫坐在洞口，剧烈喘息，感觉最后一丝力气也被抽空。

    但他不敢立刻休息。他先检查了洞口周围，确认没有明显的野兽踪迹或危险植物。然后，他强撑着在洞口附近布下了几个最简单的警示禁制——只是用几块特殊的石头和自身微弱的劫力标记，若有活物靠近，他能第一时间模糊感知。

    做完这些，他才真正放松下来，背靠岩壁，取出最后一点蓝荧草汁液，混合着溪水，给自己和谷彦服下（阿七也喂了一点）。清凉的药力化开，配合溪水中那奇特的暖意，伤势的恶化和瘴毒的侵蚀终于被有效遏制，一股沉沉的疲惫和睡意袭来。

    “不能睡……至少不能都睡……”张尘狠狠咬了一下舌尖，用疼痛驱散睡意。他盘膝坐好，尝试以最温和的方式，运转《地阴养脉术》，引导溪水灵气和空气中相对“纯净”的阴煞之气入体。

    这一次，或许是因为环境相对安全，或许是因为溪水灵气的特殊，又或许是他的身体终于到了触底反弹的边缘，修炼竟然异常顺利。干涸的经脉如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着丝丝缕缕的能量，虽然依旧刺痛，却带来了久违的“充实感”。丹田处龟裂黯淡的黄泉劫丹，也微微加快了旋转，表面裂痕似乎被一丝微不可察的灰黑色气流缓缓浸润。

    修炼了约莫两个时辰（根据水流声和光线变化粗略判断），张尘感觉状态恢复了一成半左右，虽然距离痊愈还差得远，但至少行动无碍，劫力也恢复了少许，足以应对一些突发状况。

    他缓缓收功，睁开眼睛。洞外天色更加昏暗，已近夜晚。河谷中飘起淡淡的、灰白色的雾气，但不再是外面那种彩色毒瘴。溪流的潺潺声在寂静中格外清晰。

    他先查看同伴。谷彦的呼吸平稳了许多，脸上青黑之气退去大半，肩头毒伤虽然依旧狰狞，但已停止渗出，边缘开始有收敛结痂的迹象。阿七依旧昏迷，但眉心的光印似乎比之前凝实了一丝，胸口那枚乳白晶石，在昏暗中也散发着极其微弱的、令人安心的光晕。
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