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    至此，除遵义、石砫、黎州三地，四川境内已尽归大西所有。

    此时，汉中由大顺总兵韩文率部四千人防守，定国在平定安岳、遂宁、射洪诸地后，迅速进驻保宁与张文秀合兵，并致一书，命人送往汉中。

    书云：“方今明运式微，江山分裂，所在群雄角逐，各思正号。但今争天下者，惟我主与尔主及大清耳。近闻尔主被清兵所伤，百万劲旅，一时瓦解，始信勇可恃，势不可久，惟在天与，自然人归。今我主自河南永宁与尔主分兵南北，江南八省，尽入版图，兵不血刃，正位西蜀，果然君圣臣贤，将勇兵强，从古未有之盛也。今欲以建瓴之势，收破竹之功，特先发先锋张可望，前军张定国，统貔貅五十余万，首取西安，接应麾下。况麾下及将兵人等，皆同功一体，何分吴越。且良禽择木，自古所重。愿麾下深思熟虑，早决从违，兵到之日，各率所部聚会军门，共图大举，慎勿徘徊歧路、坐昧先机可也。”

    书信送出后已是深夜，定国只觉身心俱疲，旋即起身吹灭烛火，转身步入后帐之中。

    见是定国进来，香莲连忙起身相迎，帮着他卸去身上厚重的甲胄，扶至榻前坐定，然后转身从火炉旁提起水壶，倒上一碗热水，小心翼翼地端至定国面前，笑盈盈地说道：“天寒地冻的，赶紧喝口热水暖暖身子吧。”

    定国心思重重，顾不上抬头看香莲，径直接过碗，一口气将热水喝进肚中。

    香莲将空碗放到一边，见定国面色凝重，于是在他旁边坐了下来，关切地询问道：“宁宇哥，你今天这是怎么了？没事吧？”

    定国回过神来，望了眼身旁的香莲，忍不住发出了一声叹息：“夫人，你有所不知，这些时日我一直在思考一件事，像那洪承畴、卢象升，哪一个不是咱们义军的死对头，咱们在他们身上吃了多少亏，却始终一筹莫展。然而在面对满鞑子时，他们却都好像突然不会打战了一般，轻而易举就被击败。再说李自成，拥兵百万众，势如破竹地破了北京，逼死崇祯帝，可谓声势浩大！结果一遇上满鞑子，却犹如老鼠见了猫，竟是一溃千里，一路退回陕西，大半年光景愣是见个胜战也没见着，如此种种，究竟为何？”

    “满鞑子果真如此厉害？”香莲过去从未想过这事，今日突然听定国说起，不禁倒吸了一口凉气。

    定国若有所思地自言自语道：“当年有一句话是这么形容的，女真不满万，满万不可敌。如今大明江山倾覆，父皇把李自成当成争夺天下的最大对手，殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后，那满鞑子恐怕才是咱们最可怕的对手啊！正所谓唇亡齿寒，咱们大西军与大顺军本都是义军出身，同气连枝，如今李自成正在抵御满鞑子的进攻，咱们却在此与他争夺地盘，往大了说，这是置民族大义而不顾，往小了说，这是趁火打劫，不符江湖道义！哎，真是让人为难啊！”

    香莲站起身，重新倒了一碗热水，递到定国手中，接着说道：“宁宇哥，既然满鞑子这么厉害，咱们可得提醒父皇一声，早做防备才是！”

    定国将碗捧在手中，一股暖意直抵胸口，他忍不住抬起头，望向妻子被炉火映得通红的脸颊，嘴角不禁露出了一丝苦笑：“父皇的脾气你也不是不知道，哪里听得进去？也罢，此事除了我能说，再没有别人了！也没啥，大不了就是被责罚一顿。我这就向父皇上表，请求暂停攻打汉中，与李自成重修旧好，并援助其军械粮饷，共同抵御满鞑子的进攻。”

    香莲一时不知该怎么劝慰定国，沉默了半晌这才轻声低语道：“那你就尽管去做吧，若真有什么事，咱们夫妻一起面对！”

    定国将碗中有些微凉的水一饮而尽，然后把碗放回桌案上，重新坐回到香莲身旁，轻轻地将她搂入怀中，柔声道：“你就不要想太多了，父皇器重于我，最多就是被他骂上两句，不打紧！已经很晚了，夫人你还是早些休息吧！”

    香莲从定国怀中挣脱出来，疑惑地问道：“怎么，你今日是不打算睡了么？”

    “军情似火，我这就去写奏折，请父皇打消进攻汉中的念头。你就不必等我了，赶紧先睡吧！”定国起身拍了拍香莲的肩膀，继而转身走向前帐。

    望着定国在火光映衬下的疲惫身影，香莲心中一时五味杂陈，不知是何滋味。
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